Kawaramachi Avenue, slicing north to south through downtown Kyoto, has undergone myriad changes since I first strolled the sidewalks with wide-eyed fascination twenty years ago. Japan’s cities are known for remaking themselves at a rapid clip, and Kyoto is no exception. The bookstore where I bought English translations of the “Akira” manga collection is gone. So is the internet café I regularly visited for months before finally getting my own connection at home and the 100-yen shop where I purchased cheap essentials. Add to the list countless other shops and restaurants. Maybe add another one tomorrow.
東京の渋谷や大阪の梅田ほどの賑わさはないけど、京都なら河原町通りは若者と商業施設で生き生きしている。夜になると、ほとんどの店が閉まるけど、ネオンと電気がONになって、河原町の違う姿が現れる。他の日本の都市と同じく、京都市もよく変わる。毎年、高校や大学を卒業して日本の違うところに引っ越す若者が出て行っても、また新しい世代の若者（大学生と新入社員）が入ってくる。同じように、河原町の店が速いペースで変わる。僕が初めてこの道で歩んだ２０年前と比べると、多くの店がなくなった。英語版の「アキラ」を売っていた本屋さん。家でネットが接続されていなかった数ヶ月間通っていたネットカフェ。そして大変便利な100均。どれも姿が消えた。でも新しいものが入ってくるから、次の発見は必ずある。
©︎Alexander Farrell